豆腐あれこれ

血中コレステロール値を気にする方に積極的に摂っていただきたい食材は数あれど、とくにおすすめなのが大豆、大豆加工品です。大豆にはコレステロールを減らす働きがあるので動脈硬化予防にも効果的ですし、良質なたんぱく質をたっぷり含んでいるという優秀食材なのです。

しかも大豆を原料にした食材は実はたくさんあって、納豆や豆腐（木綿、絹ごし、充てん、焼き豆腐、高野豆腐など）をはじめ、おから、がんも、油揚げ、厚揚げ、豆乳、ゆば、しょうゆ、味噌など…これだけ並べてみても見た目、味ともにバラエティに富んでいることが分かりますね。

その中でも豆腐は原料の大豆よりも消化がよく、ふだんの食事に取り入れやすいおすすめ食品。豆腐は簡単にいうと豆乳に硫酸カルシウムをプラスしてたんぱく質を凝固させたものです。

ご存知の通り、豆腐にもさまざまな種類がありますが、布を用いて脱水成形したやや硬めの豆腐が「木綿豆腐」、濃度が高い豆乳を凝固させたなめらかな食感が特徴の豆腐が「絹ごし豆腐」、さらに豆乳を充てんさせて加熱凝固した「充てん豆腐」に至っては細菌の繁殖が抑制されるため賞味期限が長いという特徴があります。

ちなみにすき焼きの食材に欠かせない「焼き豆腐」はその“焼きあと”だけでなく硬めで日持ちするというメリットも。

その他、地方ならではの豆腐として挙げられるのが「沖縄豆腐」や「ゆし豆腐」。

沖縄豆腐は水分が少なく硬いためチャンプルーに最適ですし、ゆし豆腐に至っては豆乳ににがりを加えた際にできる柔らかな状態のものを指します。